Por qué el cierre de startups no significa el fracaso del ecosistema
El cierre de startups es una parte del proceso de innovación y no debe verse como un fracaso del ecosistema
Este artículo fue publicado originalmente el 16 de julio de 2024 en Semana Económica.
En la reciente edición impresa del 15 de julio de Semana Económica, un artículo titulado “Un ‘cementerio’ que seguirá creciendo” puso de relieve un alarmante aumento en los cierres de startups en Perú. Aunque este panorama puede parecer desalentador a primera vista, es crucial desentrañar la verdadera naturaleza de estos cierres. Lejos de ser una señal de fracaso, estos eventos son parte de un ciclo natural que impulsa la innovación y fortalece el ecosistema emprendedor. Vamos a explorar por qué el cierre de startups no debe ser visto como un desastre, sino como una oportunidad para el crecimiento y la evolución.
El Ciclo Natural de las Startups
En el mundo del emprendimiento, el cierre de startups no es una novedad ni un indicador de fracaso. Es parte del ciclo vital de la innovación. En cualquier ecosistema saludable, algunas startups no alcanzarán el éxito mientras que otras sobresaldrán. Este proceso de selección es fundamental para la evolución y fortalecimiento del ecosistema.
En el venture capital, los inversores apuestan por altos retornos sabiendo que no todas las startups lo lograrán. Algunas cerrarán y lo anunciarán, otras cerrarán sin anunciarlo, y otras quedarán en estado zombie, donde poco a poco van cerrando. Además, hay startups que pasan a operar con crecimientos muy pequeños que no son de interés para los VCs. Sin embargo, las que realmente interesan son las que regresarán 20x-100x la inversión, compensando las pérdidas y generando ganancias sustanciales. Recientes anuncios de cierres pueden dar la impresión de una fuerte tendencia negativa, pero la verdad es que estos eventos son parte del ciclo natural de la industria. Por ello, es crucial tener un portafolio diversificado de compañías, no solo por industria, sino también por geografía y tiempo. La clave es mantener una visión de largo plazo ante los numerosos factores que influyen en el éxito o fracaso de una startup.
Éxitos y Fracasos en LATAM
América Latina ha visto emerger startups exitosas que demuestran la resiliencia y potencial de su ecosistema. Nubank, fundada en Brasil en 2013, se ha convertido en uno de los bancos digitales más grandes del mundo, valorado en más de $45 mil millones tras su salida a bolsa en 2021 y al 12 de julio de 2024 cuenta con una capitalización de mercado de $64.22 mil millones. Rappi, una startup colombiana fundada en 2015, ha crecido rápidamente y opera en nueve países de LATAM, recaudando más de $1.7 mil millones en financiamiento. Mercado Libre, fundada en Argentina en 1999, se ha consolidado como el gigante del ecommerce en la región, con una capitalización de mercado que a julio de 2024 supera los $80 mil millones, convirtiéndola en la 187ª empresa más valiosa del mundo por capitalización de mercado.
Sin embargo, también hay ejemplos de startups que no lograron alcanzar el éxito, lo cual es parte del ciclo natural del emprendimiento. Banco Neon en Brasil cerró en 2018 debido a problemas regulatorios y financieros. Acesso Bank, también en Brasil, cerró en 2020 por no poder escalar su modelo de negocio. Mercadoni, una plataforma de entrega de alimentos en Colombia, cerró en 2019 debido a la alta competencia y dificultades financieras. Estos fracasos subrayan la importancia de aprender de los errores y seguir innovando.
La Estrategia de Inversión en Portafolio
Los inversores en venture capital entienden que invertir en startups implica riesgos, pero estos se mitigan al diversificar las inversiones en un portafolio. Aunque algunas empresas pueden no tener éxito, las que sí lo logran ofrecen retornos espectaculares que compensan con creces las pérdidas. Este enfoque es fundamental para entender la lógica del venture capital. Los inversores deben apoyar a múltiples startups para aumentar las probabilidades de identificar y respaldar a las futuras empresas líderes que impulsarán el próximo gran avance en tecnología y servicios.
Innovación y Progreso
Las startups son motores de innovación y progreso. En el mundo de las startups, como en otros espacios, hay booms donde aparecen muchas compañías. No todas tienen éxito, pero las mejores se consolidan. Por ejemplo, en los años 90, muchos navegadores competían por la atención de los usuarios. Hoy, solo unos pocos como Google Chrome y Mozilla Firefox lideran el mercado, con Google Chrome manteniendo una cuota de mercado del 64.70%. Yahoo, Altavista y otros motores de búsqueda intentaron competir, pero Google emergió como el líder indiscutible. De manera similar, Friendster, MySpace y otras redes sociales pioneras dieron paso a gigantes como Facebook e Instagram. Estos ejemplos muestran cómo la competencia y la innovación constante permiten que solo las empresas más adaptables sobrevivan y prosperen.
Resiliencia y Potencial del Ecosistema de Startups en LATAM
El cierre de startups es una parte del proceso de innovación y no debe verse como un fracaso del ecosistema. Refleja un proceso de selección y fortalecimiento continuo. El ecosistema de startups en LATAM ha demostrado ser resiliente y capaz de generar empresas que no solo sobreviven, sino que prosperan a nivel mundial. Es crucial que los inversores mantengan una perspectiva a largo plazo y reconozcan que los cierres son parte del camino hacia el éxito. La capacidad de adaptarse, aprender de los fracasos y seguir adelante es lo que impulsa la innovación y el crecimiento en la región.